Eine Stahlkonstruktion in einem Zoo? Der Baumwipfelpfad dient sowohl den Menschen als auch Primaten

Der öffentliche Raum ist voll von interessanten, ästhetischen und funktionalen Projekten, die Stahl als Hauptmaterial gewählt haben. Eine dieser Kreationen ist der Michael and Quirsis Riney Primate Canopy Trails, ein "Pfad" aus Stahl, der die Besucher durch die Außenausstellung des Zoos führt. Mit Hilfe sorgfältiger Handarbeit und der richtigen Stahlsorte ist es seinen Schöpfern gelungen, die Struktur perfekt mit der natürlichen Umgebung in Einklang zu bringen.

Stahlkonstruktionen und Natur werden oft als Gegensätze gegenübergestellt. Wie eine Reihe faszinierender Projekte auf der ganzen Welt zeigt, ist Stahl jedoch ein Material, das in den Händen geschickter Architekten oder Designer die natürliche Landschaft nicht stört, sondern sie vielmehr ergänzt.

Michael and Quirsis Riney Primate Canopy Trails ist ein Beispiel für eine solche Konstruktion. Dieser stählerne Baumwipfelpfad ist Teil der Primatenexposition im Zoo von Saint Louis in den USA und ein faszinierendes Beispiel dafür, wie vom Menschen geschaffene Baustrukturen in lebende Bäume und andere natürliche Gegebenheiten integriert werden können.

Für die Verwendung von unlackiertem, witterungsbeständigem Stahl und die präzise - größtenteils handgefertigte - Ausführung erhielt das Projekt einen Verdienstpreis beim renommierten IDEAS2-Wettbewerb in der Kategorie Skulpturen, Kunstobjekte, sonstige Bauwerke. Die vom American Institute of Steel Constructions (AISC) verliehenen IDEAS2-Preise gehören zu den höchsten Auszeichnungen, die in der Stahlindustrie vergeben werden.

Der Pfad bietet den Besuchern das Erlebnis, in den Baumwipfeln entlang eines erhöhten, gewundenen Stahlstegs zu spazieren, der sich durch eine Freiluftausstellung windet, die von verschiedenen Affen- und Lemurenarten bewohnt wird. Stahlkonstruktionen vermischen sich mit lebenden Bäumen und schaffen eine Umgebung, in der sich industrieller Stahl mit der Natur perfekt vereint. Und das nicht nur für Menschen - neben dem eigentlichen Besucherpfad umfasst das Projekt auch Elemente für tierische Aktivitäten, von "künstlichen" Stahlbäumen und anderen Kletterstrukturen über Plattformen in den Baumkronen bis hin zu Schutzdächern, in denen Primaten Schutz und Schatten finden können.

Da die Konstruktion des Pfades und anderer Elemente an die Bäume und andere natürliche Formationen, die den Expositionsraum ausmachen, angepasst werden musste, wäre die Konstruktion ohne komplexe Berechnungen, präzise Formgebung von vorgefertigten Stahlteilen und einen großen Anteil an Handarbeit nicht möglich. "Wenn man bedenkt, wie sich dieser Pfad wie eine lange Schlange durch die Ausstellung schlängelt, auf und ab, fast wie eine Achterbahn, dann glaube ich nicht, dass dieses Projekt anders als mit Stahl hätte realisiert werden können. Die Art und Weise, wie die Stahlelemente zwischen den Bäumen eingeklemmt sind, wirkt fast natürlich. Und mit dem unlackierten, witterungsbeständigen Stahl fügt es sich perfekt in die Umgebung ein", kommentierte Mark Trimble, einer der Preisrichter des Wettbewerbs und AISC Senior Vice President.